Από το 2008, το BMW Group επεκτείνει σταθερά την τεχνογνωσία του στον τομέα της τεχνολογίας κυψελών μπαταριών – μία τεχνολογία που όταν τελικά περάσει στην μαζική παραγωγή και οι απόψεις διίστανται αναφορικά με το πότε θα συμβεί αυτό, θα φέρει πολύ μεγάλες αλλαγές στον κόσμο της ηλεκτροκίνησης. Από το 2019, αυτή η τεχνογνωσία συγκεντρώνεται στο Κέντρο Αριστείας Κυψελών Μπαταριών (BCCC) του BMW Group στο Μόναχο που καλύπτει ολόκληρη την αλυσίδα αξίας, από την έρευνα και εξέλιξη έως τον σχεδιασμό και τις δυνατότητες παραγωγής των κυψελών μπαταριών. Στα τέλη του 2022 δε, το BMW Group και η Solid Power συμφώνησαν να εμβαθύνουν τη συνεργασία τους και να εντατικοποιήσουν τις προσπάθειές τους για την ανάπτυξη της τεχνολογίας μπαταριών στερεάς κατάστασης (ASSB), στο πλαίσιο της συμφωνίας τους περί μεταφοράς τεχνογνωσίας. Κατά συνέπεια, η BMW θα λειτουργήσει μια πιλοτική γραμμή παραγωγής κυψελών μπαταριών στερεάς κατάστασης στο CMCC (Cell Manufacturing Competence Center) στο Parsdorf, βάσει άδειας έρευνας & εξέλιξης, αξιοποιώντας την εμπειρία και την τεχνογνωσία της Solid Power.
Εν τω μεταξύ, το BMW Group ενσωματώνει μπαταρίες στερεάς κατάστασης (all-solid-state battery) της Solid Power σε μία BMW i7, η οποία δοκιμάζεται στην περιοχή του Μονάχου. Τα δυνητικά πλεονεκτήματα της ASSB: υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε ένα σύστημα αποθήκευσης compact διαστάσεων σε σύγκριση με τις υφιστάμενες τεχνολογίες. Το BMW Group και η Solid Power πιστεύουν στις δυνατότητες της αυθεντικής τεχνολογίας ASSB. Χάρη στην υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε σύγκριση με τις υφιστάμενες τεχνολογίες, οι μπαταρίες ASSB μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερη αυτονομία, χωρίς τα μειονεκτήματα που σχετίζονται με το αυξημένο βάρος του συνολικού συστήματος αποθήκευσης. Η πρωτότυπη μπαταρία που ενσωματώνεται στο όχημα δοκιμών BMW i7 συνδυάζει τη δοκιμασμένη αρχιτεκτονική Gen5 (πρισματικές κυψέλες σε μονάδες) με νέους, καινοτόμους τρόπους ενσωμάτωσης των κυψελών ASSB της Solid Power.
Στις δοκιμές αυτές θα διερευνηθεί, μεταξύ άλλων, η διαχείριση της επέκτασης των κυψελών, ο έλεγχος της πίεσης λειτουργίας και η ρύθμιση των θερμοκρασιακών συνθηκών. Η χρήση κυψελών στερεάς κατάστασης με ηλεκτρολύτες σουλφιδικής βάσης και η πλήρης ενσωμάτωσή τους σε μία συστοιχία μπαταριών θα προσφέρει στο BMW Group νέα σημαντικά ευρήματα κατά τη διάρκεια του προγράμματος δοκιμών τους επόμενους μήνες. Οι καινοτόμες κυψέλες αναπτύχθηκαν και κατασκευάστηκαν από την Solid Power, σε συνεργασία με ειδικούς του BMW Group. Απαιτούνται περαιτέρω βήματα εξέλιξης για την εφαρμογή της τεχνολογίας ASSB σε ένα ανταγωνιστικό συνολικό σύστημα αποθήκευσης και ως εκ τούτου είναι αδύνατον να δημιουργηθεί κάποιο χρονοδιάγραμμα – τουλάχιστον κάποιο χρονοδιάγραμμα που να αξίζει να ανακοινωθεί. Όπως είναι φυσιολογικό για την εξέλιξη κάθε νέας τεχνολογίας πολλά μπορούν να συμβούν…
